葉酸は妊娠前から飲んだほうがいいの？妊娠前後に葉酸が必要な理由とは？

葉酸野菜を持つ妊婦

ちょっと前までは「妊娠したら葉酸を飲んだ方がいい」と言われていましたが、最近では「赤ちゃんが欲しいと思ったら葉酸を飲んだ方がいい」と、妊活中から葉酸をを摂取する事が一般的になってきました。

この記事をご覧いただいている方の中にも、現在妊活中の方や妊娠中の方もいらっしゃると思います。

ここでは、なぜ妊娠前後に葉酸が必要になるのかという理由と、どのくらいの量を摂取すれば良いのかを解説させていただこうと思います。

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妊娠前後に葉酸が必要な理由

疑問の女性

いきなり確信の部分から書いてしまいますが、妊娠前後に葉酸が必要な理由は「胎児のリスクを軽減させるため」です。

リスクというといろんな事が思いつきますが、いくつか具体的に例を挙げてみると以下のようなものです。

妊娠したら誰だって「元気で健康に産まれてきてほしい」と思いますよね！

そのリスクが軽減されるという事で葉酸は注目され、今では母子手帳にも摂取する事が記載されるようになりました。

胎児のダウン症の発生率は30代女性の場合で約1,000人に1人、40代になると約100人に1人と言われていますが、海外の研究データで妊娠中の女性が葉酸を摂取していた場合、ダウン症の発生率がなんと70%も減少したというデータがあります。

高齢になると妊娠自体も大変ですが、どうしても赤ちゃんのリスクの高くなってしまいます。(30代後半以降で妊娠希望の方には抗酸化力のあるビタミンCやビタミンEの摂取をおすすめしますが、これはまた別の記事でまとめますね。)

日本では年々女性の出産年齢が高くなってこともあり、特に葉酸は注目されるようになったのです。

以前は「妊娠したら葉酸を飲む」といった風潮でしたが、今は妊活中から飲んでいる方が増えてきており、私もこの流れは良い傾向だと思います。

その理由は「妊娠初期に葉酸が必要だから」です！

胎児は受精した瞬間から細胞分裂を始め、妊娠初期に脳や心臓など重要な器官が作られます。

この妊娠初期にこそ葉酸が必要なのですが、妊娠が分かってから飲もうと思っていても、女性が妊娠に気付くのは生理が来ない等のきっかけで検査薬等で知る事が多く、その時には実際に妊娠にしてから一定の時間が経過してしまっているのです。

「赤ちゃんが欲しい」と思うのであれば、いつ赤ちゃんが来てくれてもいいように準備をしておくべきです。

「その時」はいつ訪れるか分かりませんから、ましてや妊活中の方は絶対に葉酸を飲んでおくことをおすすめしたいと思います。

葉酸サプリを飲む妊婦

葉酸は1日の推奨摂取目安量が厚生労働省から発表されています。その量はズバリ「400μg」です。

これは1日の総摂取量ではなく、サプリメントなどの補助食品から摂取すべき量として公開されています。

この発表を受けてほとんどの葉酸のサプリは400μgを含有していると思いますが、葉酸のサプリを選ぶ際にはこの400μgを満たしているかどうかは必ずチェックしておいてくださいね！

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厚生労働省の発表の中では葉酸の一日の摂取量上限も記載されており、それは「1,000μg」です。

葉酸は水溶性のビタミンの一種ですので、過剰摂取したとしても余分なものは尿で排出されます。

しかし、それでも1,000〜10,000μg等、多量に摂取し続けると過剰摂取状態となり、発熱、蕁麻疹、かゆみ、呼吸障害がでる可能性が示唆されています。

他にも癌の発症リスクも上がるという報告もありますので、一日の摂取量は1,000μgを超えないようにしましょう。

とはいえ、葉酸は熱に弱く、食品から摂るものは吸収率もあまり良くないので、毎日生レバーを食べ続けるような事をしなければ心配する事はありません。

体に入る量が少ない上に、基本的に過剰分は尿で排出されるので、あまり神経質にならなくても良いと思います。